Los virus son unos organismos increíbles porque a pesar de su simplicidad son capaces de vencernos y cuando se publican descubrimientos relacionados con ellos, deberían ser noticia de primera plana.
Gracias a la comercialización de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), sabemos un poco más de él, o mejor dicho de ellos, porque realmente se trata de un grupo de más de 100 virus causantes de las molestas y antiestéticas verrugas (o papilomas) o de enfermedades muy graves como los cánceres de cuello de útero o cérvix, vagina, vulva, ano, garganta (orofaríngeo) y parece ser que también de pene.
Los científicos clasifican a estos virus en dos categorías, los de bajo riesgo (los que rara vez producen un cáncer) como los que causan las verrugas de pies y manos o las genitales (como VPH 6 y 11) y los de alto riesgo u oncogénicos, que sí que poseen una alta probabilidad de convertirse en un cáncer (son unos quince y entre ellos se encuentran los VPH 16 y 18).
Cuando una persona toma contacto con una persona infectada con el VPH se pueden dar varias situaciones, según la cepa, como que desarrolle a las pocas semanas verrugas, tumores planos anormales… o tarde varios meses o años o, y esto es lo increíble, nunca por lo que una persona puede que jamás se entere de que tomó contacto con él. Y si esto no fuera suficiente, en el caso de los de alto riesgo no existen síntomas que puedan dar la voz de alarma.
¿Existe curación para los de alto riesgo? Sólo cabe esperar que el sistema inmunitario de la persona consiga vencerlo (lo que ocurre en la mayoría de los casos) o que sean detectadas a tiempo las formaciones celulares anormales mediante el análisis de muestras como las que los/as ginecólogos/as extraen del cuello del útero y que la prueba VPH detecte o no los de alto riesgo. En caso positivo y en función de la gravedad, se realizará una biopsia y se tratará como un cáncer. Desgraciadamente, no existen todavía exámenes aprobados para detectar el virus en hombres.
Pero como siempre es mejor prevenir que curar y más de 30 virus se transmiten por vía sexual, los expertos aconsejan medidas tan variadas como la abstinencia, la monogamia, el uso del preservativo (que parece estar asociado con un descenso en la tasa de cáncer de cuello de útero pero que no evita las infecciones de las partes no cubiertas por él porque no debemos olvidar a las verrugas genitales…) y vacunar a las mujeres.
La vacuna, aunque ha sido probada con éxito en mujeres de 9 a 26 años, se está estudiando su aplicación en hombres, pero de momento se proporcionará a niñas entre 9 y 14 años preferiblemente que no hayan mantenido ninguna relación sexual, aunque si ya se han tenido o son mayores, podrán ponérsela porque podrían no haber sido infectadas.
Como la vacuna aprobada sólo previene frente a los VPH 6, 11, 16 y 18, las mujeres que hayan recibido las tres dosis no deben olvidar que no están exentas de las revisiones ginecológicas periódicas, pero que no se desanimen porque estar inmunizadas frente a 4 es mejor que nada y todo lo que sea reducir en dos terceras partes el número de muertes por el cáncer de cérvix, el número de biopsias, los cuidados médicas…es una buena noticia.
Como curiosidad, mencionar que recientes estudios apuntan a que el tabaco puede ser un activador de estos virus.
Mientras dejamos que los investigadores hagan su trabajo, podemos aportar nuestro granito de arena informándonos e informando sobre éstos virus, la importancia de la vacunación y del uso del preservativo. Advertir que tenemos alguna ITS no debe ser entendido como un acto de debilidad.
¿No os parece importante estar más informados sobre avances científicos? ¿Has tenido alguna vez verrugas? ¿Conoces algún caso de cáncer provocado por este grupo de virus? ¿Alguna vez una pareja sexual te advirtió de que poseía este virus? ¿Advertiste tú?

Cristina G.M.