La gonococia (blenorrea, blenorragia o gonorrea) es una enfermedad infectocontagiosa, exclusiva de la especie humana, que se transmite por contacto sexual y está producida por la Neisseria gonorrhoeae.El gonococo se asienta en las mucosas recubiertas por un epitelio columnar o transicional. Puede diseminarse a través del torrente sanguíneo a otras áreas del organismo como los órganos genitales internos, ojos, articulaciones, piel, pericardio, hígado y meninges.

En general, es una infección de la uretra o del cuello uterino que puede propagarse a las glándulas y órganos vecinos por vía ascendente, pero en ocasiones, la infección local primitiva puede ser extragenital, produciendo cuadros de conjuntivitis, oftalmía, faringitis y anorrectitis. Además, puede ser asintomática y localizarse en las mucosas uretral, endocervical, rectal y faríngea.

¿Afecta por igual a hombres que a mujeres?

Las manifestaciones clínicas y la historia natural de la infección difieren notablemente en los varones y las mujeres. El 60% de las mujeres no tiene síntomas visibles en comparación con el 20% de los hombres. Entre el 3 y el 12% de los varones afectados pueden presentar una infección uretral sin sintomatología, constituyendo un grupo transmisor de la enfermedad muy importante. Sin embargo, en la mujer, la ausencia de síntomas específicos determina que no se diagnostique esta afección.

Además, la posibilidad de asociarse en el cérvix a otras infecciones hace que, incluso tras una exploración adecuada, no se llegue al diagnóstico correcto, lo que contribuye a que se mantenga la creencia de que en la mujer la incidencia de gonococias asintomáticas es altísima.

¿Se puede prevenir?

La prevención dependerá del conocimiento y la actitud particular que tenga el individuo sobre estas enfermedades, y de las estrategias que cree y promocione la comunidad, como programas de educación e información para limitar la infección en los grupos de riesgo (prostitutas, homosexuales y heterosexuales promiscuos, adolescentes) y en el resto de la población.

El control de la gonococia en el adulto se basa en el correcto diagnóstico y tratamiento, el seguimiento de los contactos sexuales expuestos y el establecimiento de sistemas de vigilancia. De forma individual se recomendará la utilización del preservativo, tanto en el varón como el comercializado para la mujer.

Puede evitarse mediante la selección cuidadosa de las parejas sexuales o restricción del número de las mismas; el uso del condón, diafragma y preparaciones espermicidas con nuevas parejas. Según las investigaciones, el preservativo masculino se muestra efectivo frente a la gonorrea. Además, se puede administrar un tratamiento preventivo con antibióticos, en caso de posible contacto con una persona infectada. De esta forma, pueden evitarse complicaciones en individuos asintomáticos y se minimiza la diseminación de la infección.

En este sentido, todo hombre que sienta dolor al orinar y observe una secreción de la uretra deberá someterse a examen diagnóstico y a tratamiento en su caso. El nivel de infección de la gonococia es alto y el riesgo para la mujer de adquirir la enfermedad a partir de un varón infectado se estima entre el 50 y 70%, mientras que para que para un varón se infecte a partir de una mujer, el riesgo desciende hasta el 20 ó 30%. Dicho riesgo se incrementa directamente con el número de parejas sexuales y depende también de las áreas anatómicas implicadas o expuestas.

¿Cómo se produce el contagio?

Se transmite de un individuo infectado a uno sano por contacto personal directo, por lo general sexual. No se adquiere en asientos de retretes o de orinales, sino por contacto directo de una membrana mucosa infectada con una sana, vía oral, vaginal, uretral, rectal, o por el cuello uterino.

¿Cuáles son los síntomas que presenta el hombre?

El período de incubación es de tres a cinco días. En los hombres hay molestias o ardor al orinar, que puede ir seguido de secreción uretral que se hace espesa, cremosa y de color amarillo verdoso. Mientras que en las mujeres puede haber o no secreción vaginal anormal, así como sensación de ardor al orinar, lo más corriente es la infección de las glándulas de Bartholin.

En la exploración del varón se observa una gran asimetría de la bolsa escrotal por la inflamación, que es máxima en el epidídimo. El diagnóstico diferencial fundamental debe realizarse con la torsión testicular y con los tumores testiculares. Con frecuencia, el meato urinario está edematizado y enrojecido. El cuadro clínico puede limitarse a una uretritis anterior aguda o evolucionar hacia una uretritis posterior y, en ocasiones, asociarse a síntomas de tenesmo y micción muy dolorosa, con aparición de gotas de sangre al final de aquélla e, incluso, dolor en la erección.

Los orificios glandulares situados junto al frenillo y parauretrales pueden ser infectados por el gonococo y presentarse clínicamente como unos pequeños nódulos inflamatorios, semiduros y redondeados, palpables junto al frenillo y al surco balanoprepucial. La complicación local más frecuente y por contigüidad es la epididimorquitis, con un comienzo brusco de dolor e inflamación unilateral que alcanza hasta el testículo. Puede complicarse también con cuadros de prostatitis aguda, aunque a veces, puede limitarse a un solo lóbulo, por lo que la sintomatología es muy variada; no obstante, el dolor se localiza generalmente en el perineo, y se siente la necesidad imperiosa de orinar y, a veces, presenta fiebre moderada.

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