La dificultad o imposibilidad de mantener una erección para conseguir la penetración ha sido conocida con el nombre de impotencia. Este nombre, con una gran carga negativa, parecía describir, tanto esa imposibilidad física como el sentimiento de frustración del paciente y de los profesionales de la salud que tenían que atender estos casos con muy pocos recursos.

Afortunadamente ahora hablamos de disfunción eréctil, esto supone más allá de un cambio de nombre, nuevas terapias, nuevos recursos farmacológicos y quirúrgicos que han desterrado el pesimismo de este problema sexual y permiten dar respuesta clínica a este problema que se estima puede afectar a dos millones de españoles.

La disfunción eréctil y la eyaculación precoz, constituyen los problemas de carácter sexual más frecuentes entre los varones. La disfunción eréctil se caracteriza por la incapacidad para poder alcanzar o mantener una erección suficiente como para llevar a cabo la penetración y realizar el coito.

El tratamiento adecuado de este trastorno integra los aspectos médicos, psicológicos y sociales que pueden estar implicados en la aparición de la disfunción. Como en casi todas las disfunciones sexuales, el mejor pronóstico se da en los casos en los que afecta a una pareja sin grandes conflictos y con una buena disposición a la colaboración activa entre ambos.La incidencia de la disfunción eréctil aumenta con la edad, como puede verse en la tabla "disfunción eréctil en relación con la edad". Es frecuente que un hombre tenga problemas transitorios de erección en algún momento de su vida. Por ello, no deben preocuparse aquellos hombres en los que aparece este problema alguna vez y con carácter aislado.

Las edades del hombre y la disfunción eréctil

Desde el punto de vista de las causas, y en consecuencia, del tipo de tratamiento más adecuado, como vemos en la tabla "disfunción eréctil en relación con la edad", ésta es un factor muy importante. La disfunción eréctil tiene causas más frecuentes en función de los distintos periodos evolutivos del hombre. Veámoslo a través de algunos ejemplos típicos.

Disfunción eréctil en el joven

Hace un año que soy impotente. Ha sido desde que tengo novia y hemos querido tener relaciones sexuales. No sé que pasa pero evito que nos veamos a solas y voy dando excusas para que esa situación no ocurra. Cada vez es más difícil convencerla de que no me pasa nada,... Es el caso de Juan, quien con apenas 18 años, ya experimenta la frustración y angustia del hombre que se percibe como impotente.En cuanto empezamos a salir, los amigos no paraban de decirme ¿ya te la has tirado? Y cosas por el estilo. Disimulaba ante ellos, pero me sentía obligado a hacerlo con ella lo antes posible... Aunque no estaba muy seguro de qué es lo que quería hacer cuando estuviéramos solos ella y yo las primeras veces...La disfunción eréctil de Juan es debida a la presión psicológica que le supone lo que para él es la responsabilidad de hacerlo bien como hombre. La idea de cumplir que además en un chico que no ha tenido experiencia sexual previa, actúa como una losa; si bien no sabe exactamente qué debe ser cumplir, siente que la responsabilidad del placer de su chica es responsabilidad suya, y no sólo eso, sino que además concretamente responsabilidad de su pene, de lo que pueda hacer con este. Como suele ocurrir en estos casos, demasiada responsabilidad depositada en un órgano que en nuestra especie no tiene ni hueso... Estos casos son generalmente fácil y rápidamente tratables manejando el profesional adecuadamente las cuestiones psicológicas y de pareja implicadas.

Disfunción eréctil en el adulto joven

Desde hace unos meses no puedo tener erección. Mi mujer y yo trabajamos, llegamos tarde a casa y cansados, apenas con fuerzas como para cenar algo y tumbarnos a descansar y dormir. En la empresa las cosas van bien, lo que pasa es que tengo mucho trabajo -y me gusta, pero es mucho-. La verdad es que hace ya tiempo que el sexo no es más que una especie de obligación más, llega el fin de semana y toca. Muchas veces en realidad tengo ganas de descansar, sobre todo si salimos a cenar y tomar algo, luego de lo que realmente tengo ganas es de dormir, pero si no lo hacemos no es normal... Ahora desde que además no tengo erección, la cosa es mucho peor, me agobia la idea del sexo, del fin de semana. Ella nota que la evito y está más agresiva conmigo. Estamos discutiendo más por cualquier cosa... Luís, 32 años, trabaja en una empresa en la que es apreciado por su dedicación y éxito profesional. Si bien no tiene ningún conflicto con Rosa (29 años, su mujer) el estrés laboral, la falta de tiempo para ellos, y ahora sus dificultades en la cama, han comenzado un proceso que de no haber venido a consulta, rápidamente deterioraría su relación.El estrés laboral, el sentimiento de sentirse agobiado, es el desencadenante inicial de su disfunción eréctil. Estos fallos de erección se producen también cuando hay problemas laborales o pérdida de empleo, siendo, en muchas ocasiones, los procesos depresivos que suelen desencadenar las situaciones de desempleo causa de disfunción eréctil.Los estados depresivos son muy dañinos sobre la respuesta sexual, siendo en ocasiones, la falta de erección asociada con la falta de deseo sexual, las primeras y aparentemente únicas manifestaciones del trastorno depresivo.El tratamiento de estos casos de disfunción eréctil puede suponer el tratamiento simultáneo de los cuadros de ansiedad o depresión de base o asociados, por lo que en ocasiones, y por un periodo breve y transitorio, pueden integrar el uso de fármacos tales como ansiolíticos o antidepresivos con una intervención psicoterapéutica hasta que el paciente goza del suficiente auto apoyo como para centrarse específicamente en el problema sexual.

Disfunción eréctil en adultos de mediana edad

Desde hace unos meses no tengo erecciones con mi mujer. Lo he intentado pero no lo consigo, me pongo nervioso, ya antes de comenzar estoy pensando que no podré conseguirlo... Tengo 54 años, hasta hace un año alguna vez había perdido la erección pero no le dimos importancia, pero ahora, no aguanto la erección. Si no eyaculo pronto, pierdo la erección y ya me viene pasando esto. Mi mujer decía al principio que no me preocupara, pero la veo cada vez más distante. Me ha llegado a preguntar si hay otra. No sé cómo convencerla de que no entiendo lo que me pasa,...

Adolfo, fumador de paquete y medio de tabaco diario, con un trabajo de oficina que le facilita una vida sedentaria, sin suficiente ejercicio físico, con unos kilos de más, una tensión arterial ligeramente alta, con unas grasas en sangre (colesterol) ligeramente altas, tiene ligeramente afectado su sistema vascular, y el mecanismo de erección del pene forma parte de dicho sistema por lo que todo lo que afecta a la circulación, afecta a la erección. No es que no pueda tener una erección por todas las cosas que físicamente le ocurren, sino que si a ello se le suma la preocupación, la autoexigencia por tenerla, se completa el círculo de factores que acaban deteriorando su respuesta erectiva.Evidentemente, mejorar su calidad de vida será decisivo también para mejorar su erección durante los próximos años, en los que habrá que contar con el tratamiento de los problemas médicos y probablemente con la ayuda de los nuevos fármacos pro sexuales como el viagra con los que por fortuna contamos en la actualidad.

Disfunción eréctil en el hombre mayor

Ser mayor no es una enfermedad. Por fortuna cada vez más hombres llegan a "cierta edad" en un estado saludable. En esta situación, no hay por qué esperar ningún problema con la repuesta sexual. No existe ninguna edad de jubilación sexual. No obstante, hoy por hoy, también son muchos los hombres que van acumulando factores que deterioran su salud -y la sexualidad es un aspecto fundamental de la salud- por lo que como vemos en la tabla "disfunción eréctil en relación con la edad" se van incrementando los casos de trastornos erectivos con la edad. Evidentemente, cuantas más enfermedades, especialmente aquellas que afectan a los sistemas circulatorio o nervioso, vayan afectándonos, más probabilidades de que eso se traduzca en factores que restan capacidad a nuestra erección. Otros factores que con frecuencia vienen a sumarse a los que deterioran la calidad de la erección son los mismos fármacos con que tratamos dichas enfermedades, que suelen tener como efecto adverso la perturbación de la capacidad de erección del pene.El tratamiento de la disfunción eréctil del hombre de edad avanzada pasa por la atención médica de la enfermedad o enfermedades que contribuyen a que ésta aparezca, además de integrar fármacos directamente pro sexuales como el viagra y ofrecerle orientación sexológica para optimizar su respuesta sexual.

Hoy día la disfunción eréctil tiene solución

En definitiva, como vemos, la esencia de la intervención eficaz pasa por la atención integral del paciente, psicológica: cómo se encuentra él y cómo está repercutiendo en su pareja -si la tiene-; médica: su estado físico, enfermedades, medicamentos, drogas, etc; y social: el contexto en el que vive y surge el problema.Afortunadamente, hoy día, la gran mayoría de los casos de disfunción eréctil son fácilmente diagnosticables y la terapia sexual se ha visto muy facilitada tanto por la integración de recursos psicoterapéuticos como por el creciente desarrollo de la farmacología sexual, de la que como ya hemos mencionado el viagra es un muy buen exponente cuando nos referimos concretamente al tratamiento de las disfunciones eréctiles masculinas, siempre prescrito por un especialista y en el marco de la intervención terapéutica adecuada a cada caso.

Dr. D. Juan José Borrás VallsDirector Instituto de Sexología, Psicología y Medicina ESPILL

Adaptado de artículo publicado en Plaça Major, Nº 14, Julio-Agosto 2000, pp. 56-59.